Las prácticas mesopotámicas de computo, una mirada basada en simulaciones

Resumen

Se discute que los cálculos iterativos que se atestiguan en las fuentes mesopotámicas y otras fuentes antiguas pueden analizarse e interpretarse de forma productiva en un marco basado en la simulación. La antigua Mesopotamia nos presenta un rico cuerpo de evidencia textual de prácticas computacionales durante un período de más de tres milenios. Este artículo se ocupa de los cálculos iterativos mesopotámicos de fenómenos empíricos, en los que cada iteración actualiza los valores de ciertas cantidades de un estado al siguiente. Se argumentará que estos cálculos pueden ser interpretados de manera fructífera en el llamado marco basado en la simulación, que fue desarrollado recientemente por los filósofos de la ciencia con el fin de explicar mejor el papel de las simulaciones en la ciencia moderna. Esto se ejemplifica a partir de un texto del periodo Ur III (2100-2000 a.C.) sobre el crecimiento de un rebaño de vacas. Otras fuentes mesopotámicas con secuencias calculadas de forma iterativa, en particular varios tipos de tablas matemáticas, se ignoran aquí, porque no se corresponden directamente con ningún fenómeno. La primera sección aborda brevemente algunos desarrollos en la filosofía y la historiografía de la ciencia para introducir el marco basado en la simulación. La segunda sección  analiza el ejemplo textual. La última sección contiene las conclusiones.