Fourrages et régimes alimentaires des animaux élevés en stabulation durant l’époque pharaonique

Résumé

L'importance de l'élevage pendant l'âge du bronze égyptien (ca. 2750-1070 av. J.-C.), et en particulier de l'élevage stable d'animaux de valeur tels que le bétail et les chevaux, rend nécessaire la production d'importants quantités de fourrage. Il est donc nécessaire d'examiner les modes d'acquisition et les différents types de fourrages utilisés par les Égyptiens durant l'Antiquité, afin de répondre aux différents besoins. En effet, la constitution de réserves fourragères peut nécessiter la mobilisation de grandes parcelles agraires, mais aussi nécessiter une organisation spécifique de la prédation végétale dans l'environnement. Néanmoins, toutes les plantes pouvant être utilisées comme fourrage n'ont pas les mêmes qualités nutritionnelles ou ne conviennent pas à toutes les espèces d'animaux. Un fourrage de qualité provient essentiellement de récoltes qui demandent beaucoup d'efforts et d'investissements (terre, techniques et main d'œuvre). Au contraire, la valorisation des pailles et des sous-produits céréaliers nécessite peu ou pas de travail supplémentaire, et maximise les coûts de production.